다윈진화론(특히 자연선택 기제를 통한 진화과정)의 타당성이 쇠퇴되어 가는 20세기 초, 정향진화론은 중요한 대안으로 제시되었다. 미국 생물과학의 근대성을 추진시켰던 시카고 대학의 동물학 교수인 C. O. Whitman은 대표적인 정향진화론자이지만, 그는 동시대의 정향진화론자들과는 다소 그 지적 노선을 달리했다. 난활 중심의 세포연관 연구, 발생에 관한 그의 견해, 그리고 비둘기 날개깃털의 채색 변화의 경향을 종합하여, Whitman은 비둘기 그룹의 정향진화론을 주장했다. Whitman의 정향진화론은 신라마르크 진화론과 돌연변이설에 비판적이었지만, 반면 다윈진화론의 진영에 합류하여, 과학적으로 다윈의 연속변이를 채택하고 수사적으로 다윈의 자연선택을 그의 정향진화론에 적절하게 투영시켰다. 다윈진화론과 비다윈 진화론간의 이분화된 구도 속에서 규정했던 기왕의 진화사학자들과는 달리 Whitman의 정향진화론은 20세기 초 진화론의 복잡한 발달 속에서 이해되어져야 한다.