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쪽이라는 용어는 염료식물로서 쪽풀, 염료로서의 쪽, 색명(色名)으로서의 쪽빛이라는 세 가지 의미를 모두 포함한다. 본고에서는 이러한 의미들이 혼동되지 않도록 각각을 구분하여, 쪽 식물, 쪽 염료, 쪽색이라는 용어를 사용하고자 한다.
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한국에서 자생했던 쪽의 종류, 특히 근대 전남에서 재배된 쪽 종류에 대해서 다음을 참조. 허북구, 『근대 전남의 천연염색 문화와 전통기술』 (세오와 이재, 2016), 117-131. 한국에서 오랫동안 쪽 식물 재배와 염색을 시행했다고 알려진 전남 나주에서는 1960년대까지 쪽 염색이 이루어졌고 화학염료가 생산되면서 쇠퇴기를 맞이했다. 70년대 후반 일본에서 들여온 쪽씨를 바탕으로 재배와 염색이 재시행되면서 현재의 쪽 염색 방식이 이어져 왔다.
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조선시대 쪽 염색 관련 문헌들을 토대로 염색 방식과 변화를 분석한 연구로 다음을 참고. 김순영, “농학서를 통해 본 조선후기 남염법의 변천”, 『한국의류학회지』 32:8 (2008). 김순영의 설명을 따르면, 조선의 쪽 식물은 크게 쪽(요람)과 대청(숭람, 청대)로 구분되며 중국·한국·일본을 포함한 동아시아의 풍토와 기후 환경에는 요람이 잘 재배된 것으로 보인다. 그러나 요람도 단일종이 아니라서 쪽잎의 모양에 따라 당종호품과 요람으로 구분하기도 했다. 일반적으로 재배되는 요람은 잎이 길고 끝이 뾰족한 왜쪽과 잎이 작고 둥근 토종쪽으로 구분한다. 그러나 이분법적 구분에 대한 비판적인 검토도 제기되었다. 허북구, 앞 책, 117-119. 한편, 잎이 배추와 유사한 남(藍)은 십자화과(겨자과)에 속하는 대청속의 식물이다. 그중에서도 조선에서 자생된 숭람은 염료 형태인 전(靛)을 만들고 아청색(검푸른색)을 낼 때 주로 사용되었다. 숭람은 국내에 1900년대 초반까지 재배되었다가 현재는 멸종위기 상태로 전해진다. 숭람을 활용한 전(靛) 제조법은 6세기 중국의 『제민요술(齊民要術)』의 내용과 일맥상통하며, 후대 중국 농술서에서 언급된 남염 과정 또한 이와 크게 다르지 않다. 그러나 본고에서 중점적으로 다루는 생쪽을 활용한 요람 염법은 『제민요술』, 『농상집요(農桑輯要)』, 『천공개물(天工開物)』 등에서 확인되지 않는다. 따라서 적어도 현존 문헌의 범위 안에서 볼 때, 조선 후기 기술서에 나타난 생쪽 염법의 기록은 주목할 만한 특징으로 보인다. 다만 이것이 곧바로 조선에만 존재한 절대적 고유 기술이었음을 뜻하는 것은 아니며, 향후 명·청대 염색 기술 자료와의 보다 본격적인 비교 검토가 필요하다.
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본고가 여러 남염 방식 가운데 생쪽 염법에 주목하는 이유는 다음과 같다. 첫째, 조선 후기 기술서들에서 생쪽과 얼음을 함께 활용하는 방식이 반복적으로 포착되며, 이는 단순한 이론적 소개를 넘어 일정한 현장 지식을 반영할 가능성이 크기 때문이다. 둘째, 혼합 염법이나 잿물·발효를 활용한 방식과 달리 생쪽 염법은 염액의 온도와 신선도에 민감하게 반응하며, 이러한 점이 얼음이라는 자원의 제도적 개입을 낳았다는 점에서 기술사적 검토의 대상이 된다. 셋째, 견직물은 알칼리에 취약하므로 왕실 복식에 많이 쓰인 견직물을 염색하는 맥락에서 생쪽 염법이 상대적으로 선호되었을 가능성도 생각해볼 수 있다. 다만 직물 종류별 염법 적용을 직접 보여주는 사료는 아직 충분하지 않으므로, 본고는 이 점을 하나의 가능성으로만 조심스럽게 제기하고자 한다.
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기입은 행위자-연결망 이론(actor-network theory, ANT)에서 사용되는 개념으로, 네트워크를 건설하는 행위자가 다른 행위자에게 특정한 역할을 수행하도록 지시하는 목록을 의미한다. 본고는 기술서의 기록을 장인의 현장 지식이 문자로 번역·정리된 흔적으로 이해한다. 이하에서 기술서의 서술을 기입이라고 부르는 경우가 있더라도, 이는 행위자-연결망 이론의 엄밀한 적용이라기보다 현장 지식이 선택·정리되어 기록 지식으로 재구성되는 과정을 가리키는 제한된 의미로 사용한 것임을 밝혀둔다. ANT 이론의 주요 개념은 다음을 참조. 브루노 라투르 외, 홍성욱 편, 『인간·사물·동맹 - 행위자네트워크 이론과 테크노사이언스-』 (이음, 2010), 15-35.
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허북구·장홍기·이재연, 『쪽 재배 이론과 실제』 (나주시천연염색문화재단출판부, 2009), 6; 허북구, “쪽, 요람”, 『염료 및 직조식물』, 2019.8.11, https://blog.naver.com/bukgu/221612596608 (2026.1.27 접속).
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본고의 문제 의식은 장인들의 작업이 단순 반복적인 노동이 아니라 경험적 인식과 지식 생성의 핵심 방식이라고 해석한 최근 과학기술사적 연구 성과에 기반한다. Pamela H. Smith, “Making as Knowing: Craft as Natural Philosophy”, Pamela H. Smith, Amy R. W. Meyers, and Harold J. Cook eds., Ways of Making and Knowing: The Material Culture of Empirical Knowledge (University of Michigan Press, 2014), pp. 17-47.
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본고에서는 ANT의 문제의식을 참고하되, 권력(power) 개념 자체를 전면적으로 논하기보다 기술 실천이 행정적 조정의 대상이 되는 과정을 제한적으로 설명하는 데 초점을 둔다. ANT의 권력에 대해서는 다음을 참조. 권력이란 행위자가 다른 행위자를 자신이 의도한 방향으로 움직일 수 있는 힘을 의미한다. ANT는 이러한 권력을 이종적인 네트워크가 건설되는 과정에서 발생되는 효과로 이해한다. 브루노 라투르 외, 홍성욱 편, 앞 책, 30-33.
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쪽 재배 및 염색을 다룬 각 기술서 및 백과사전에서는 쪽(요람)과 함께 다른 쪽 식물인 청대에 대해서도 상세하게 다루었다. 본고에서는 요람의 재배와 염색 방식을 한정해서 검토하고자 한다.
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15세기 농서이자 요리서의 성격을 가지고 있는 『산가요록』은 세종대부터 세조대까지 의관을 지낸 전순의의 저술로 알려져있다. 『산가요록』은 원대 『농상집요』를 저본으로 삼아 발췌·인용하는 방식을 기본으로 구성되었다. 그러나 전순의는 『농상집요』를 그대로 인용하지 않고 필요한 부분을 간취하여 재구성했으며 주관적인 의견을 포함하기도 했다. 염정섭, “『산가요록(山家要錄)』 농서(農書) 부문의 편찬과정과 서술방식”, 『지역과 역사』 28 (2011), 86-103 참조. 쪽 재배 방식에 대한 서술은 저본의 내용을 따랐다. 염색 부문에서는 아청색을 내는 방법을 설명하면서 쪽에 잿물을 넣어 염색하는 방식을 언급했다. 본 연구에서 주목하는 혼합 염법이나 생쪽 염색 방식에 대한 언급이 없고, 내용 구성 또한 이후 기술서들의 양식과 달라서 본론에서는 『산가요록』을 별도로 검토하지 않았다.
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『穡經』「種諸果法」藍속. “藍地欲良耕欲熟. 三月中浸子令芽生, 畦種之, 一如葵法. 生三葉, 晨夜澆之, 薅治令淨. 五月中雨後, 卽接濕耬耩, 拔栽之. 三行作一科, 栽時宜倂力急手, 勿令地燥也. 白背卽急鋤, 栽旣帶濕, 恐土堅硬也. 五偏爲佳. 七月中作藍澱. 割藍一担, 用甛水一担. 將葉梗切碎, 鍋內同煮, 數百沸去滓, 將汁於缸內盛之. 至第二日, 比熟藍三停內, 用生藍一停, 摘葉於磨盤上, 手揉三次, 用熟汁澆按濾相合, 令淨缸盛. 存藍根, 候結子, 至八月收, 來春種.”
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김순영, 앞 논문, 1286-1298 참조.
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이호철은 『색경』의 상당 부분이 중국 원대의 『농상집요』를 전면적으로 수용한 것이라 설명했다. 더불어 『제민요술』, 『여씨춘추(呂氏春秋)』, 『농상촬요(農桑輯要)』, 『예기월령(禮記月令)』, 『전가오행(田家五行)』 등 다양한 농서를 참고했을 것으로 지적된다. 이호철, “『색경』에 담긴 서계의 농학사상과 그 의미”, 『농업사연구』 1 (2002), 176. 그러나 염색과 관련해서 박세당이 무엇을 참고했는지 명확히 파악되지 않는다.
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『山林經濟』「治農」種藍. “宜平地. 三月耕熟種之爬勻, 用荻簾蓋之. 每日早用水灑, 至生苗去荻簾. 長至四寸高, 以熟肥地作畦, 打溝成行, 離五寸栽一窠, 纂要曰, 五月芒種遇雨, 接濕拔藍, 以三莖作一窠, 急手栽之, 勿令地乾. 每日用水澆. 灌如地瘦則用淸糞水澆一二次. 神隱鋤五遍爲良. 纂要七月割藍, 每藍一擔, 用水一擔, 將葉梗切細於鍋內, 同煮數百沸去渣, 以汁盛缸內, 比熟藍三停內, 用生藍一停, 摘葉於磨盤上, 手揉三次, 用熟汁澆挪濾相合, 以淨缸盛之. 俗方, 生藍汁二分, 和熟藍汁一分入染, 而猶不如全用生, 藍汁易壞, 壞則色麤, 故置氷磨盤, 隨磨卽染. 仍存藍根, 候開花結子, 八月收, 來春種之. 神隱.”
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염정섭, “18세기 山林處士의 향촌 생활 지침서: 『山林經濟』의 성격과 의의”, 『동국사학』 81 (2024), 183-184 참조.
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『神隱志』下, 50쪽. “割取, 每藍一擔, 用水一擔. 將葉梗切細於鍋內, 同煮數百沸去滓, 以汁盛缸內. 此熟藍二停內, 用生藍一停. 摘葉於磨盤上, 手揉三次, 用熟汁澆挪濾相合, 以淨缸盛之. 仍存藍根, 侯開花結子, 八月收, 來春三月種之.” 『신은지』에는 숙람과 생쪽을 혼합하는 방식이 구체적으로 설명되었다.
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염정섭은 『산림경제』의 「치농」 관련 지식이 두가지 계통으로 구성되었음을 지적하면서, 그 중 하나인 속방은 농서가 아닌 견문(見聞)이나 전문(傳聞)에 의거해 수합된 지식이라고 보았다. 염정섭, 앞 논문, 201-202. 오승현 또한 『산림경제』의 속방이 농업 현장을 반영한 실천 지식이라는 점을 주목했다. 오승현, “실용(實用)의 농술(農術), 변통·정교화·실험의 개념을 통해 본 서유구의 농업 기술론과 기술 정치”, 서울대학교 대학원 박사학위논문 (2025), 33-40.
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염정섭, “18세기 초중반 『山林經濟』와 『增補山林經濟』의 편찬 의의”, 『규장각』 25 (2002a), 193-198. 염정섭은 『증보산림경제』가 단순히 『산림경제』를 증보한 것만이 아니라 새로운 기술 서술을 포함하여 내용상 질적 향상도 이루었다고 평가했다. 필자가 검토한 쪽 염색에 관한 내용에서는 새로운 내용이 추가되지는 않았으나, 『산림경제』의 속방 내용을 본문에 편입하고 기존에 언급되었던 숙람 과정을 소략하게 다룸으로써 생쪽 염색에 관한 기록 지식의 전형을 제시했다고 할 수 있다.
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『增補山林經濟』「治圃」藍족. “七月割藍莖葉, 水煮熟去渣, 比三停內, 用生藍汁一停相合, 入染而猶不如全用生藍, 藍汁易壞, 壞則色麤, 故置氷盤上, 隨磨卽染, 揚風乾之.”
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『海東農書』「草類」蓼藍쪽. “蓼藍葉似蓼, 五六月開花成穗, 淺紅色子亦似蓼, 可以染碧, 不堪作靛. 收子入藥. 三月熟畊地, 下種杞勻, 用荻簾蓋之. 每日早用水灑, 候生苗去簾. 苗長四五寸, 另扵肥地, 作畦移栽, 率五寸一科. 又每日澆水, 鋤五度, 至七月, 刈葉取染帛. 藍汁易壞, 須扵氷盤上, 隨磨卽染, 當風颭乾. 以上增補山林經濟.”
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『만학지』에서는 『화한삼재도회』를 중심으로 일본의 기술을 인용하며, 요람의 재배와 염료 제조 과정을 소개하였다. 조창록은 서유구가 『화한삼재도회』를 인용하면서 일본의 실용학이 중국보다 우수하다고 인식한 것으로 분석했다. 조창록, “『임원경제지(林園經濟志)』를 통해 본 서유구(徐有榘)의 일본 인식: 『화한삼재도회(和漢三才圖會)』를 인용한 사례를 중심으로”, 『대동문화연구』 78 (2012), 113-125. 반면, 『전공지』에서는 서유구 자신의 저술인 『경솔지』를 전거로 삼아 조선의 생쪽 염법을 중심으로 염색 기술을 서술하고 있다. 『임원경제지』에서는 동일한 염재를 다루면서도 다른 방식의 염색 기술이 병치되는 양상이 확인되는데, 본고에서는 생쪽 염색을 다룬 『전공지』에 한정해서 분석했다.
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『林園經濟志』「展功志」湅染. 藍色. “六七月蓼藍葉肥津盛時, 取葉于淨器內, 澆水挼碎, 取汁染之. 染藍每當庚伏, 易致蒸浥變色, 故須照氷. 鶊蟀志.”
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정정기, “『전공지』 해제”, 徐有榘, 임원경제연구소 옮김, 『(임원경제지) 전공지 1: 직물농사백과사전』(풍석문화재단, 2022), 34-60 참조.
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『규합총서』는 빙허각 이씨가 생활 기술 전반을 수집·정리한 가정백과전서로서, 조선 후기 여성의 실천 지식이 문자화되는 중요한 사례를 보여준다. 다만 이 문헌의 모든 기술 서술을 곧바로 저자의 직접 경험으로 환원하기는 어렵다. 따라서 본고는 빙허각을 곧바로 직역 장인으로 간주하기보다, 가내 기술과 여성의 경험 지식 그리고 장인의 숙련이 문헌 지식으로 매개되는 지점으로서 『규합총서』의 남염 기록을 읽고자 한다. 조선 전기의 사례이지만 반가 여성들이 직접 물을 들이거나 여성 염색 수공업자인 염모가 사저를 방문해 염색을 시행했다는 기록도 확인되므로, 이러한 자료는 생활 공간에서 수행된 염색 실천과 직역 장인의 기술이 완전히 분리되지 않았음을 시사한다. 조경래, 『(규합총서에 나타난) 전통염색법 해설』 (한국학술정보, 2007), 9-31. 『묵재일기(默齋日記)』, 1551년 8월 13일, “子婦自昨染藍, 今日畢, 色不深云.”; 1556년 2월 26일 정유, “染母來遺黃味.”
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『규합총서』「염색제법」 남; 조경래, 앞 책, 124 재인용.
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쪽잎에 포함된 인디칸(indican)은 가수분해를 통해 인독실(indoxyl)로 전환되며, 이는 산화되면서 푸른 인디고(indigo)를 생성한다. 그러나 쪽을 고온(80~90℃)이나 알칼리 조건(pH8~9)에서 반응시키면 인디루빈(indirubin)이 생성되어 붉은색 계열의 염색 결과를 낳는다. 조경래, 앞 책, 129-130; 20조경래, 『쪽 염색 연구』 (아취헌, 2013), 197-200.
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『규합총서』「염색제법」 남; 조경래, 앞 책 (2007), 124 재인용.
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조경래, 앞 책, 131-132 참조.
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생쪽으로 염색한 직물은 발효 쪽물로 들인 빛깔보다 녹색기가 많은 청색으로 염색된다. 또한 생쪽 염색은 견, 양모 및 나일론에는 염색이 가능하지만 (pH조절을 하지 않은 생쪽즙 상태에서) 일반적으로 면과 마에는 염색이 잘 되지 않는다. 허북구, 『생쪽염색의 이론과 실제』 (세오와 이재, 2012), 15-18. 생쪽 염색의 색감은 혼합 염법에서 나타나는 붉은빛이나 발효 염색의 짙은 푸른빛과는 다른 하늘색에 가깝다. 이러한 색에 대한 조선 사회의 선호는 어떻게 이해될 수 있을까? 비록 문헌 자료가 충분하지 않지만, 생쪽 염법이 한정된 시기와 자원(생쪽·얼음·직물)의 동시 확보를 전제로 한다는 점에서 그 희소성과 계절성이 색의 상징적 가치를 부여했을 것으로 보인다.
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정관채, 『한국 전통 쪽물 염색』 (나주시천연염색문화재단출판부, 2015), 108; “염색장 정관채 전수교육관 마당에 쪽 염색 후 건조하는 모습”, 『패션저널&텍스타일라이프』, 2025.08.12, http://okfashion.co.kr/detail.php?number=62639&thread=81r47r01 (2026.1.27. 접속).
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현재 국내에서 생쪽 염색 교육을 정기적으로 운영하는 전문 기관이 드문 가운데, 필자는 종로구에 위치한 전통천연염색연구소에서 생쪽 염색 특강(2025.8.16)에 참여할 수 있었다. 연구소 대표이자 쪽염기능 직종 숙련기술전수자인 홍루까씨와 그의 아들이자 연구소 조교인 홍성하씨가 당일 특강을 진행했다. 홍루까씨의 어머니인 고(故) 조일순 매듭장인이 1970년대 일본에서 쪽 씨를 가져오면서 단절되었던 한국의 쪽 염색이 다시 시작되었다고 한다. 오늘날에 시행되는 쪽 염색 방식과 그 전개 양상에 대해서는 추후 별도의 연구가 필요하다. 본고 3장에 활용된 그림 자료 대부분은 체험 특강 때 필자가 직접 촬영한 동영상 자료를 바탕으로 작성되었다.
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오늘날 생쪽 염색에 얼음이 활용된다는 사실은 생쪽 염색을 해본 경험자들에게는 상식에 가깝다. 다만 얼음을 활용한다고 해서 반드시 저온에서만 염색을 해야 하는 것은 아니라고 허북구는 설명한다. 염색 목적과 피염물의 종류를 따라 적당한 염색 온도를 설정해야 하는데, 저온뿐만 아니라 실온도 가능하며, 조금 더 열을 가하면 염색이 진해질 수 있다. 다만 염색 시간은 30분 정도면 충분하다고 하는데 시간이 길어질수록 인디고로 산화되기 때문에 섬유에 더 이상 염색되지 않는다. 허북구, 앞 책 (2012), 63-64.
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고동환, “조선시대 얼음의 문화사”, 이태진 교수 정년기념논총 간행위원회 편, 『물질문화와 농민의 삶』 (태학사, 2009), 175-184 참조.
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『經國大典』「禮典」頒氷. “每歲季夏, 頒氷于諸司宗親及文武堂上官, 時祭, 又給. 內侍府堂上官, 七十歲以上閑散堂上官, 活人署病人, 義禁府典獄署囚人, 亦給.”
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고려와 조선에서는 민간에서의 장빙을 원칙적으로 금하였다. 그러나 1454년(단종 2) 사대부에게도 장빙이 허용되면서 사빙고(私氷庫)가 한강 연안에 건설되었다. 빙고의 설치와 얼음 채취는 상당한 물력과 노동력이 필요했기 때문에 종친이나 고위관료 등 극히 제한된 인사들만 가능했다. 소규모로 행해지던 민간 장빙업은 18세기 이후 얼음 수요가 증가하면서 한강 연안의 사빙고가 30여 곳에 달하게 되었다고 고동환은 설명했다. 고동환, 앞 글, 187.
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『燕山君日記』 권54, 연산 10년 7월 6일 갑오.
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『承政院日記』 58책, 인조 15년 6월 8일 을사.
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『承政院日記』 58책, 인조 15년 6월 6일 계묘.
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관영 염색 수공업 관청으로는 공조(工曹), 상의원, 제용감(濟用監)이 있고 이중 청색을 담당한 청염장은 상의원에 10명, 제용감에 20명이 소속되었다. 제용감은 왕실 복식과 궁중 각종 재화 등의 왕실 소요 물품을 공급하는 상의원과 함께 직조와 의복 제작 및 염색을 담당하던 별도의 기관이었다. 고종 31년(1894)에 제용감은 상의원에 포함되었다가 1905년에 영구히 폐지되었다. 이미 19세기 초부터 제용감에서는 직조 분야가 사라졌고 후반에는 소속 염색장도 없어져 실제로 염색 공정이 이루어지지 않았던 것으로 보인다. 상의원의 후신인 상의사에는 소속 염색장이 19세기 말까지 존재했다. 김순영, “개화기의 염료와 염색업에 관한 연구”, 『복식』 60:9 (2010), 86-87; 김순영, “조선시대의 염료 수급 체계와 염색 수공업자 유형”, 『한국의류학회지』 38:5 (2014), 763-764.
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창덕궁 내에 설치된 내빙고(內氷庫)는 왕실 전용의 얼음을 관리하던 관청으로 2개가 존재했다. 하나 한성부(경조)의 소관이었으며, 요금문에 위치한 내빙고는 선공감(繕工監)의 창덕궁 분소인 자문감에서 관리했다. 1755년(영조 31) 내빙고를 한 곳으로 통합하게 되는데 아마도 자문감 소속의 내빙고로 합사된 듯하다. 『中宗實錄』 권62, 중종 23년 8월 15일 갑인; 『英祖實錄』 권86, 영조 31년 11월 29일 무술. 상의원에서 자문감의 얼음을 분급해달라고 요청한 것은 자문고 소속 내빙고의 얼음을 활용하겠다는 의미로 이해된다.
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18세기 이후에는 사빙고(私氷庫)가 늘고 얼음판매 독점권을 가진 빙계의 활동이 활발했던 정황은 얼음 유통과 사용이 전보다 원활해진 사회 분위기를 반영한다. 고동환, 앞 글, 194-196. 이는 생쪽 염법이 점차 확산될 수 있었던 배경으로도 이해될 수 있으나, 실제 민간에서 생쪽 염법을 얼마나 활용할 수 있었는지 의문이다. 특히 생쪽 염법은 견이나 양모같은 직물에 더 적합한 염색인데, 민가에서 주로 활용되는 면이나 마 소재에는 물이 잘 들지 않는다. 허북구, 앞 책 (2012), 57-58쪽. 그러나 직물의 종류를 따른 염법 활용 기록이 남아 있지 않고, 당시 직물의 조직이 오늘날과 동일하다고 보기도 어려워서 민간에서 생쪽 염법이 사용되지 않았다고 단정할 수는 없다. 또한 얼음을 활용하는 기술 방식에 있어서는 얼음을 활용할 수 없던 민간에서 얼음처럼 차가운 냇물이나 우물을 활용했던 것으로 보인다. 『용재총화(慵齋叢話)』 권10, “景福宮西邊多水脉, 慶會樓池水, 雖古之昆明太液不能過也. 西門外有泉濫出, 淸冷如氷, 人皆染藍, 故謂之藍井.” 한편 서호수, 빙허각 이씨, 서유구가 한양의 경화세족이라는 점을 감안하면, 이들의 기술 기록이 실제로는 도성을 중심으로 한 지역에 한정하는 것은 아닐까 하는 의문이 제기된다. 이에 대해서 묵재일기의 기록과 전라도 능주지역의 농업 기술을 언급한 한석효의 『죽교편람』을 참고할 필요가 있다. 『묵재일기』, 1561년 6월 18일, “染藍氷足, 二道所惠也.”; 염정섭, “19세기 전반 전라도 능주지역의 벼농사 기술: 『죽교편람(竹橋便覽)』 “치농편(治農編)”을 중심으로“, 『농촌경제』 25:1 (2002b), 2-13. 『竹橋便覽』「治圃」靑藍. “宜平地肥熟種之, 七月割取, 每藍一擔用水一擔, 將葉入於鍋內, 搗之無數, 去滓以汁盛缸中, 以生藍三分一拌勻.” 죽교편람에서 제시한 염법에서는 생쪽이 활용되지만, 얼음 사용과 관련된 빙반에 대한 언급은 나타나지 않는다. 그러나 쪽을 가열해서 숙즙을 제조하는 공정이 전혀 나타나지 않는다. 이를 통해 생쪽을 활용한 남염은 특정 지역에 국한된 기술은 아님을 확인할 수 있다. 그러나 지방 혹은 민간의 청염색 기술의 양상은 재를 넣은 발효 방식이나 니람(泥藍)을 만들어 활용한 방식까지 아울러 고찰해야 구체적인 파악이 가능할 것이다.
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『無何堂遺稿』 5책, 「啓辭」. “氷庫提調時啓辭. 臣曾將氷庫所藏氷丁. 徑先垂乏之意. 已爲陳啓矣. (…) 方切悶迫之際, 意外繕工監, 又以內氷庫所藏氷丁消融垂乏之意入啓, 闕內各殿染藍時所用氷丁, 使本庫擔當進排. 臣窃念內外氷庫, 專爲國家需用, 若有不足之患, 則推移補用, 亦無不可, 而但內氷庫之需用多寡. 比之於本庫, 則不啻懸殊, 今乃以無前例責辦於垂竭之本庫, 繕工監亦必不察而有此擧也.”
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『수선전도(首善全圖)』, 전 김정호, 1864(서울역사박물관, 서울역사002080), https://lee-han.github.io/map1.html (2026.1.27 접속).
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『承政院日記』 392책, 숙종 26년 6월 21일 임오.
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남염빙의 사용처를 따라 궁중 전각과 상의원으로 구분되고, 분급처 또한 내빙고와 서빙고라는 이원 체제로 이루어진 점은 왕실 복식의 제작 체계와 관련이 있는 것으로 보인다. 상의원은 왕실 복식의 주요 공급원으로서 주로 의례나 각종 행사에 관련된 왕실의 의대를 직접 제조하기도 했지만, 평상복의 경우 각궁과 각전에서 제작할 수 있도록 소비되는 옷감과 재료를 진상하는 업무를 담당했다. 각궁과 각전에 소속된 침방(針防)과 수방(首防) 궁녀가 주로 왕실 구성원의 평상복을 제작했을 것으로 보인다. 김소현, “조선시대 상의원의 왕실복식 공급체계 연구”, 『복식』 제57권 2호 (2007), 20-27쪽. 상의원에서 진상한 옷감으로 평상복으로 제작하는 일을 맡은 궁인들이 옷감에 필요한 색을 입히는 일을 담당했을 것이라고 김순영이 유추한 바가 있다. 김순영, “조선 후기 왕실 복식의 염색 문화”, 『한국의류산업학회지』 15:2 (2013), 197-200. 이러한 설명에는 침방 나인인 묵세(墨世)가 쪽 염색을 하러 궐밖으로 나갔다는 기록을 근거로 한다. 『景宗實錄』 권9, 경종 2년 8월 14일 정묘. 한편 염색 장인도 아닌 각전과 각사의 궁녀들이 생쪽 염색을 할 수 있었는지에 대해서 김순영은 다른 염법에 비해서 생쪽 염법이 특별한 기술이 필요하지 않고 상대적으로 견직물에 염색하기 쉬웠을 것이라고 설명했다. 대체로 기록이 남아 있는 장인의 다수가 남성이기 때문에 조선시대 장인과 수공업에 대해서는 남성 장인을 중심으로 연구가 진행되었다. 각전 침방 및 수방 나인들의 염색 시행은 물론 여성 염색 수공업자인 염모(染母)의 활동은 추후 고찰이 필요하다. 조선의 여성 장인에 대한 연구는 다음을 참조. 장경희, “조선후기 여성장인의 장색(匠色)과 직역(職役) 연구”, 『여성과 역사』 20권 (2014), 100-136.
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『承政院日記』 412책, 숙종 29년 6월 25일 기해.
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『承政院日記』 1339책, 영조 49년 5월 25일 계미.
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『대전통편』에 신설된 남염빙 조항은 내빙고에서 담당하는 궐내 각전에 필요한 염색용 얼음을 분급하는 절차를 규정했다. 이러한 규정은 변칙적인 수요와 공급 과정에서 발생할 수 있는 변수를 최소화하기 위한 제도적 장치로서 내빙고의 물자 출입을 통제하기 위한 관리 수단으로 이해된다. 법이 제정된 배경에는 궐내 각전의 얼음 소비 실태와 내빙고의 관리 체제 간의 긴밀한 연관이 있다고 볼 수 있다. 이를 구체적으로 파악하기 위해서는 전각의 염색을 실제로 담당했을 침선 혹은 수모 궁녀들의 역할, 내빙고를 관장한 자문감의 관원들의 운영 방식, 남염빙을 명목으로 수급된 얼음의 기록상 수량과 실제 사용 실태를 비교하는 등의 다각적인 검토가 필요하다. 『日省錄』, 정조 3년 6월 1일 계축. 본고 4장은 남염빙이라는 조항을 행정 명령의 결과로 곧바로 환원하지 않고 쪽과 인간, 염색 기술과 제도, 궁중 전각과 행정 공간이 얽힌 과정 속에서 이해하고자 한 시도이다.
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『大典通編』 권3, 「禮典」頒氷. 藍染氷. “藍染氷. 內氷庫藍染氷, 各殿中官校量當年應入數爻, 每年五月晦日, 先爲手本, 啓下後, 下該曹, 知委進排.”
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『正祖實錄』 권11, 정조 5년 6월 9일 경진.
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『典律通補』 권3, 「禮典」雜令. “內氷庫供上, 紫門監掌之. 藍染冰, 各殿中官量當年應入, 五月晦日手本啓下後, 下該曹進排. 內氷庫不善檢飭, 仲秋前告罄, 該官先汰後拿, 下吏重勘.”
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내빙고는 1787년(정조 11년)에 시설 수리를 위해서 서빙고의 창고 하나를 빌려 이전한 것으로 보인다. 『일성록』, 정조 11년 11월 29일 임진. 1789년(정조 13) 호조 판서 서유린이 내빙고가 궐 밖에 있음으로 여러 편의가 있으니 그대로 두고 궐내 토우(土宇)를 혁파하자고 하여 철거되었다. 『일성록』, 정조 13년 11월 13일 을미. 같은 날짜의 실록 기사에서는 내빙고가 혁파된 것처럼 서술되었으나, 실제로는 내빙고의 토우가 혁파된 것일뿐 전각용 얼음을 전담하는 기능은 지속되었다. 『東國輿地備考』 권1, 경도(京都)에는 1789년(정조 13)에 내빙고가 양화진에 설치되었다고 기록되었다.
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『承政院日記』 1743책, 정조 19년 4월 14일 갑오.
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얼음 사용을 둘러싼 제도적 갈등은 생쪽 염색 기술 자체의 문제만으로 환원되기 어렵다. 궁중과 민간에서 쪽빛 직물의 수요가 확대되었을 가능성, 18세기 이후 사빙고와 빙계의 활동이 활발해지면서 얼음 유통이 이전보다 원활해진 사회·경제적 배경 역시 함께 고려할 필요가 있다. 다만 남아 있는 자료만으로 직물 수요의 증감과 남염빙 분급의 상관관계를 정량적으로 입증하기는 어려워 본고에서는 이러한 조건을 생쪽 염색 확산의 배경으로 조심스럽게 제기하는 데 그친다.
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『承政院日記』 1432책, 정조 2년 12월 22일 무인. 국고의 얼음이 부족하여 전체 얼음 소비량을 감축하는 상황에서도, 상의원의 남염용 얼음은 반드시 확보해야 할 자원으로 간주되었음을 보여주는 대목이다. 이는 당시 남염 시 얼음 사용이 불가결한 기술로 인식되었음을 방증하며, 남염빙이 더 이상 얼음 분급에서 제외될 수 없는 대상이 되었음을 보여준다.
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남염빙의 분급을 규정한 제도 장치는 장인의 기술을 보존하기 위한 보호 장치이자, 동시에 일정량의 얼음 사용을 통제하는 규제 수단으로 기능할 수 있었다. 이러한 제도는 희소 자원의 총량을 제한하려는 목적을 지니면서도, 잿물이나 발효를 활용한 다른 쪽 염색 방식으로의 전환을 강제하기보다는 기존에 전승되어 온 기술을 지속할 수 있도록 한다는 점에서 생쪽 염색 기술의 보존을 가능케 한 중요한 제도 기반으로 평가할 수 있다. 다만 국가에서 장인들의 생쪽 염색 기술을 유지·보호했던 이유와 의미 그리고 통제 기능에 대한 장인들의 대응 조치에 대해서는 별도의 심층적 검토가 필요하다.

한국과학사학회지

쪽ㆍ장인ㆍ얼음의 앙상블: 조선시대 생쪽 염색 기술의 실천과 제도